KEVIN KEEGAN, «Mickey Mouse»

Os anos 70 ainda se espreguiçavam, quando numa madrugada de 71, Ron Ashman, manager do Scunthorpe, teve de se levantar cedo. Dias antes comprometera-se com Shankly em levar nessa manhã a Anfield Road um “little boy” de 20 anos que fazia o queria da bola e que, na brincadeira, descrevera como um terrível buldog em forma de jogador de futebol. O seu nome era Kevin Keegan. Os clubes tinham acordado uma transferência por 33.000 libras. Uma pequena fortuna para o modesto Scunthorpe.

No caminho, porém, o miúdo Keegan apenas lembrava as palavras do seu pai, um humilde mineiro, que antes de sair de casa lhe aconselhara sabiamente a nunca se vender barato. Quando chegou a Anfield, Keegan encontrou um ambiente confuso. Estava-se a cinco dias da final da Taça com o Arsenal. Durante meia hora esperou numa sala para ser recebido. Começava a ficar nervoso quando ouviu, com típico sotaque escocês, a inconfundível voz de Shankly. Levantou-se de imediato e, num instante Shankly entrou na sala e mal olhou para o seu 1,63m., ficou impressionado: “Hey, son, já alguma vez pensaste em ser boxer? Que físico, costumas fazer pesos?” Muitos não sabem, mas Shankly estava certo, antes de jogar futebol, Keegan fora boxer na sua adolescência em Doncaster.

A proposta de Shankly foi 45 libras por semana. Keegan ouviu, lembrou-se dos conselhos do pai, fingiu-se pouco impressionado e disse que “Não sei, no Scunthorpe ganho 35 mais 10 de bónus de vitória.” Ashman ia desmaiando vendo os seus 33.000 a voar. Shankly olhou-o e ripostou: “Ok, 50 por semana!”. Negócio fechado. Na viagem de regresso, Ashman, furioso, repreendeu Keegan, que, na verdade, apenas ganhava 30 libras. “Ok, mas pelo menos falei verdade no 10 de bónus”, disse o pequeno leão de Doncaster. respondeu Ashman, mas quando é que alguma vez ganhas-te um bónus em Scunthorpe?”.No final, felizes, ambos terminaram a rir-se e a brindar ao excelente negócio. Bons tempos.

Assim começava o fabuloso caminho de Keegan em Liverpool. Ainda hoje ele é a sua figura mais recordada. Era um jogador fantástico. Desenvolveu uma tal intimidade com a bola que muitos passaram a atribuir os seus lances de génio a pura sorte. Nesse contexto, Jack Charlton, ex-internacional e exímio pescador, disse uma vez que se Keegan tropeçasse e caísse no Rio Tyne levantarse-ia com um salmão na boca. Era uma personagem cativante. Em Southampton os jogadores costumavam dizer que quando Keegan se atrasava para o autocarro da equipa era porque estava a correr a cidade á procura de alguém que ainda não tivesse o seu autografo.

Delirios britânicos, claro está. Keegan era um talento nato. Veloz, mudando constantemente de posição, parecia voar baixinho. O chamado estilo “Mickey mouse” em 90 minutos de um só fôlego.