LETÓNIA : A LEGIÃO DE VERPAKOVSKIS

A nova realidade do emergente futebol letão alberga duas faces. Por um lado, sendo uma equipa de futebol um estado de ânimo, a actual selecção da Letónia é hoje um onze muito confiante, pelo que, nesta fase, mesmo perante um adversário teoricamente mais forte, nunca treme e não receia em também atacar. Este maior balanceamento ofensivo pode, no entanto, diminuir, em termos táctico-posicionais, a consistência colectiva do onze, face á maior abertura entre-linhas. Ou seja, apesar dos progressos verificados no seu futebol, a Letónia ainda não possui qualidade suficiente para assumir claramente a iniciativa de jogo, sob pena de perder rigor defensivo. Esta hesitação técnico-táctica ficou evidente, por exemplo, no último particular realizado, em Riga, frente ao País de Gales, onde, confiante, o seleccionador Aleksadrs Starkovs abandonou o 4x5x1 ou 4x4x1x1, variante do 4x4x2 em linha que utilizou no Europeu-2004, e apostou num 4x4x2 em losango, apenas com um médio defensivo, em vez dos dois trincos habituais. Neste sistema, a equipa teve bons momentos ofensivos, criou várias oportunidades (desperdiçadas por falta de frieza ou vontade dos postes e da barra), mas acabaria, nos últimos minutos, com as marcações a meio campo menos rigorosas, abrindo espaços, por sofrer dois golos em contra-ataque, perdendo 0-2. Este desaire teve, no entanto, o lado positivo de fazer ver a Starkovs qual é, neste momento, o sistema de jogo que melhor se adapta á sua equipa, claramente mais vocacionada para esquemas onde o ponto de partida sejam as marcações a meio campo, pressionando o portador da bola adversário e explorando o contra-ataque. É assim que a Letónia se sente confortável em campo.

Em relação ao grupo que esteve no Euro-2004, Starkovs mantêm a mesma estrutura base, sobretudo após o fracasso do ensaio com o País de Gales, no mês passado, onde testou algumas alterações, de sistema e de individualidades. Assim, no plano táctico, a Letónia pode, em teoria, esquematizar-se de duas formas. Solução 1: Experimentada frente ao País de Gales, baseia-se no 4x4x2 em losango, partindo de uma clássica defesa a «4», com laterais recuados, fechando os flancos, e desenhando o meio campo apenas com um médio defensivo, o trinco Lobanovs, surgindo no vértice ofensivo, fazendo o rombo, Laizans, enquanto sobre as alas, abrindo o jogo, Rubins, á esquerda e Miholaps, á direita, no apoio á dupla avançada, Verpakovskis, mais sobre o centro-direita, e Prohorenkovs, descaindo, por sua vez, sobre a esquerda. Em termos individuais, em relação ao apresentado no Europeu, verificou-se a saída de um trinco, Astafjevs e a troca, na ala direita, de Bleidelis por Miholaps. Falta, no entanto, qualidade e cultura táctica ao onze letão para jogar neste sistema, sobretudo porque Laizans é um jogador pouco criativo, sem visão de jogo ou iniciativa atacante para jogar atrás dos avançados. Por outro lado, sem Astafjevs o meio campo perde o seu principal ponto de referência, quer a defender, quer a partir para o ataque. Solução 2: Utilizada no Euro-2004. Parte, no papel, de um clássico 4x4x2, mas, em campo, adquire um desenho de 4x5x1, a defender, e 4x4x1x1, de posse da bola, a atacar, momento em que Prohorenkovs se adiante, sobre a esquerda, no apoio a Verpakovskis. Neste sistema, regressa a clássica dupla de trincos Lobanovs-Astafjevs, ganhando o onze muito maior consistência defensiva a meio campo, fazendo uma primeira linha de cobertura defensiva a toda a largura do terreno, com o apoio dos alas Bleidelis.Rubbin, que, com a bola, dão profundidade ofensiva ao jogo, e, sem ela, recuam para fechar o flanco. Na defesa, mantêm-se o mesmo quarteto com marcação mista zona-homem a homem. Face ao exposto, parece claro que, frente a Portugal, Starkovs aposte nesta segunda solução, na qual, aliás, construiu, ao longo de dois anos, todo o modelo de jogo da Letónia.

Em qualquer dos sistemas, 4x4x2, 4x5x1 ou 4x4x1x1, há sempre alguns jogadores-chave. Na defesa, impõe-se uma excelente dupla de centrais, muito experiente e rotinada, que já joga junta há vários anos, formada por Stefanovs, mais em acções de marcação, e Zemlinskis, dono de bom poder de antecipação. Sobre as faixas, Isakovs, á direita, e Blagonadezdins, á esquerda, são dois laterais com missões essencialmente defensivas. Á frente da defesa, o possante Lobanovs é o tipo de trinco que gosta de ir ás bolas divididas, não tem requintes técnicos e é muito forte no choque, enquanto o veterano Astafjevs, 33 anos, com mais de 100 internacionalizações, é o volante que traças as coordenadas do colectivo. Tem grande visão de jogo e sabe sair a jogar com personalidade, embora, com o peso da idade, seja algo lento. Em relação ao jogo pelos flancos, muita atenção ao médio-ala esquerdo Rubbins. Rápido, com excelente controlo de bola em corrida, precisão de passe longo, incutindo grande profundidade de jogo pelo seu corredor. Nascem dos seus pés, a maioria das jogadas de perigo da Letónia. No outro flanco, Bleidelis ou Miholaps, são dois jogadores muito disciplinados tacticamente. Na frente de ataque, dois avançados que se complementam: Verpakovskis, muito rápido, é sobretudo perigoso em contra-ataque, com espaço para correr á sua frente, Prohorenkovs, descaindo sobre a esquerda, é mais adulto a jogar, segura a bola, procura linhas de passe, ganha faltas, e, quando perto da área, ou cruza com perigo, ou busca espaços de penetração pelo seu flanco canhoto.

É o sistema tipo de Starkovs, com dois trincos, um de contenção, outro volante, dois alas dando profundidade de jogo pelos flancos, e, no ataque, Prohorenkovs um pouco mais recuado do que Verpakovskis, procurando, a partir da esquerda, triangulações ou linhas de passe para golo.

Sistema alternativo testado frente ao País de Gales, só com um trinco e fazendo o losango a meio campo (Lobanovs no vértice recuado, Laizans no rombo ofensivo). Mantêm-se os alas e, no ataque, Verpakovskis e Prohorenkovs jogam mais próximos um do outro.