LIGA DOS CAMPEÕES/FINAL:Choque de escolas

Na memória das grandes noites europeias entre equipas inglesas e italianas, mora um histórico choque de escolas e estilos. O eterno confronto força-técnica. De um lado, o jogo essencialmente físico e de bolas longas. Do outro, o futebol apoiado, defensivo e de contra-ataque. O primeiro confronto remonta a finais dos anos 50, quando Milan e Manchester United se encontraram na meias-finais da Taça dos Campeões europeus. Viviam-se, porém, tempos de consternação. Semanas antes, após disputar, em Belgrado, frente ao Estrela Vermelha, o jogo dos quartos de final, o avião que transportava os famosos BusbyBabes despenhara-se na neve de Munique. Com Matt Busby no hospital, seria o adjunto Jimmy Murphy a orientar a equipa, formada por jogadores das reservas, contra o Milan. Depois de ganhar em casa, 2-1, os ingleses seriam goleados, no S.Siro, pelo Milan de Liedholm e Schiaffino (4-0).

Para além das duas finais, o Liverpool, nas provas europeias, defrontou equipas italianas noutras sete ocasiões. O primeiro embate sucedeu na meia final da Taça dos Campeões de 64/65, frente ao Inter de Herrera. Depois de ganhar por 3-0 em Anfield Road, os ingleses não resistiram. em S.Siro, ás diabruras de Jair, Suarez e Mazzola, num jogo cheio de picardias, que os italianos venceriam por 3-0. Na época seguinte, porém, o Liverpool voltaria a Itália, na primeira ronda da Taça das Taças, para eliminar a Juventus (0-1 e 2-0). Em termos de eliminatórias, o Liverpool só regressaria á Bota da Europa nos anos 90, defrontando, nos quartos-de-final da Taça UEFA 91/92, uma forte equipa do Génova, então temida, sobretudo, pelos livres do brasileiro Branco. Seria ele, exactamente, com um fulminante do meio da rua, a abrir caminho á histórica vitória (2-0), repetindo o trunfo, duas semanas depois, em Inglaterra (2-1). No inicio do novo século, em 200/01 e 2001/02, Liverpool e Roma defrontaram-se em duas épocas consecutivas. Primeiro, na Taça UEFA, vencendo os ingleses, embora no segundo jogo, após perder em casa 0-2, só uma arbitragem desastrosa tivesse impedido a Roma de Totti de dar a volta ao resultado. Na época seguinte, na primeira fase da Liga dos Campeões, ainda por pontos, o Liverpool voltou a impor-se, com uma vitória (2-0) e um empate (0-0). Esta temporada, depois de afastar a Juventus de Capello como será em Istambul, frente ao Milan?

Em 62/63, cinco anos depois de ter batido um Manchester United destroçado pelo desastre aéreo dos Busby babes, o Milan voltaria a defrontar uma equipa inglesa na segunda eliminatória da Taça dos Campeões. O adversário era o Ipswich, então sensacional campeão inglês. Era, no entanto, um Milan imparável, com Madini, Altafini e Rivera. Afastaria os ingleses (3-0 e 1-2) e, meses depois, conquistaria, frente ao Benfica, a primeira Taça dos Campeões da sua história. Depois de, em 65/66, ter afastado o Chelsea da Taça das Feiras (2-1 e 1-1), quando, em 68/69, voltou a sagrar-se campeão europeu, também afastou, no caminho, uma equipa inglesa: o Manchester United de Charlton, Law e Best, derrotado, na meia final, após dois jogos muito disputados (2-0 e 0-1). Em 75/76, ainda a pensar no triunfo sobre o Leeds na final da Taça das Taças em 73, eliminou o Everton na primeira eliminatória da Taça UEFA e em 78/79 sofreu a sua mais pesada derrota frente a onzes britânicos, quando perdeu 0-3 frente ao Manchester City, na terceira ronda da Taça UEFA. Depois de passar os anos 80 sem viajar até Inglaterra, o Milan regressou á Velha Albion, na primeira fase da Liga dos Campeões 99/00, defrontando o Chelsea de Viali (empate nos dois jogos, 0-0 e 1-1). Esta época, após afastar o Manchester de Ferguson com duas vitórias por 1-0, ambas com golos de Crespo, ambiciona agora derrotar, em Istambul, o latino Liverpool dos tempos modernos

As imagens ainda hoje são perturbantes. Depois de marcar o penalty que daria a vitória (1-0) da Juventus sobre o Liverpool na final da Taça dos Campeões de 1985, Platini corre para festejar. Menos de duas horas antes, 39 pessoas tinham morrido nas bancadas, vitimas dos hooligans ingleses. Tempos depois, ao comentar essas imagens, Platini disse que, naquele momento, nem se lembrara da tragédia e que seria preciso um psicólogo para explicar como isso era possível. Pelo seu dramatismo extra-futebol, este jogo emerge ente os demais quando se recordam os confrontos entre equipas inglesas e italianas, mas, ao longo dos tempos, moram outras cinco finais onde o futebol imperou. A primeira, em 60/61, foi na velha Taça das Feiras, no qual a Roma de Carniglia, que antes treinara o Real Madrid, venceu o Birmingham (2-2 e 2-0). Dez anos depois, em 70/71, na mesma competição, seria o Leeds de Revie a bater, na regra dos golos fora (1-1 e 2-2) a Juventus de Bettega e Capelo, então elegante nº10. Nessa seis finais italo-inglesas, o Milan apenas esteve presente em uma, em 72/73, quando conquistou a Taça das Taças batendo, em Salónica, o Leeds (1-0). Era uma equipa tipicamente italiana, dirigida por um mestre do cattenacio, Nero Rocco. A outra final do Liverpool sucedeu na Taça dos Campeões, em 83/84, frente á Roma de Conti e Falcão que, apesar de jogar em casa, não conseguiria travar os diabos vermelhos. A final só seria decido nos penaltys, no qual ficam eternizadas as caretas e bailados do guarda redes Grobbelar na hora dos remates italianos, que por três vezes não acertaram na baliza. A ultima final entre ingleses e italianos sucedeu em 93/94, quando o Arsenal venceu a Taça das Taças frente ao Parma de Zola e Asprilla graças a um solitário golo de Alan Smith.

60/61 – Taça das Feiras – AS Roma-Birmingham - 2-0 e 2-2 70/71 – Taça das Feiras – Leeds - Juventus - 1-1 e 2-2 72/73 – Taça das Taças – Milan- Leeds - 1-0 83/84 – Liga dos Campeões – Liverpool-Roma - 1-1 (4-2 nos penaltys) 83/84 – Super Taça – Juventus-Liverpool - 2-0 84/85 – Liga dos Campeões - Juventus-Liverpool - 1-0 93/94 – Taça das Taças – Arsenal-Parma - 1-0 93/94 – Super Taça – Milan-Arsenal – 0-0 e 2-0