MARCELO SALAS: “BUM! BUM!” “EL MATADOR” CHILENO

Foi em Setembro de 96 que Salas surgiu pela primeira vez na Liga argentina, com a camisola do River Plate, vindo do Universidade do Chile. Um sentimento de “matador” que assinalou com um golo ao Boca Juniores de Billardo que poucos meses antes recusara a sua contratação por o considerar “um avançado como os outros e demasiado baixo”. Salas não é, de facto, o típico ponta-de-lança possante que joga entre os defesas. Com 1,73 metros recua muitas vezes no terreno em busca da bola, seu objecto de desejo. O seu estilo recorda os jogadores dos velhos tempos que quando tocavam a bola pareciam marcar o ritmo de jogo. “Penso que uma das minhas virtudes é a minha noção do espaço. Isso é decisivo dentro da área. Tenho sempre a intuição onde a bola vai cair e a velocidade para chegar-lhe um segundo antes do defesa. É esta habilidade que me ajuda a marcar muitos golos”. A sua forma de jogar prova que o bom futebol é inteligência em movimento. Uma definição temperada com o sedutor aroma do estilo sul-americano: técnica e picardia, expressa preferencialmente no seu mágico pé esquerdo. Nelson Acosta, seu treinador na selecção, diz não recordar um golo seu em que a bola não tivesse entrado por onde ele queria. O seu primeiro jogo na selecção foi em Maio de 94, com apenas 20 anos, frente à Argentina. O jogo terminou empatado 3-3 e Salas marcou um golo na primeira vez que tocou na bola!

Hoje forma com Zamorano a temível dupla atacante da selecção chilena que no mês passado ganhou em Wembley à Inglaterra, com mais dois golos assinados por Salas. Alex Fergusson, treinador do Manchester United, foi ao Chile só para o ver jogar, contra a Bolívia na fase de apuramento para o Mundial, mas seria a Lazio, de Itália, a conseguir assegurar, com uma transferência milionária, o seu futebol para a próxima época. Apesar da sua juventude revela já grande maturidade no relvado e fora dele. De poucas palavras com os jornalistas, gosta mais de “falar” dentro do campo onde festeja os seus golos com os estilo dos toureiros espanhóis depois da estocada final. Uma imagem que lhe valeu a alcunha de “El Matador”. A França, primeiro, e a “bota da Europa”, depois, esperam por ele.